성격과 인간관계

 

- 성격은 인생의 많은 부분을 결정한다. 개인의 성격이 그 사람의 삶에 강력한 영향을 미치기 때문이다.

성격은 매 순간 개인의 삶에 영향을 미친다. 인생의 다양한 상황을 어떻게 받아들이고 어떤 선택을 하며 어떻게 대응하느냐가 개인의 성격에 따라 달라지기 때문이다. 인간관계는 인생의 가장 중요한 영역일 뿐만 아니라 개인의 성격에 의해서 가장 커다란 영향을 받는 삶의 영역이다. 

 

1. 인간관계는 행복과 불행의 가장 큰 원천 

- "우리의 인생에서 가장 큰 행복은 누군가를 사랑하고 누군가로부터 사랑받고 있다는 확신에서 나온다." 프랑스의 대문호 빅토르 위고의 말처럼, 행복의 가장 큰 원천은 인간관계다. 여러 국가에서 시행된 방대한 조사자료를 종합하여 분석한 Diener(2001)에 따르면, 행복감을 가장 일관성 있게 잘 예측하는 요인은 인간관계였다. 2000명 이상의 미국인을 대상으로 조사한 연구에 따르면, 인생의 주요한 영역 중에서 전반적인 삶의 만족도를 가장 잘 예측하는 것은 결혼 및 가정생활이었다. 또한 인생에서 가장 소중한 것이 무엇이냐고 물었을 때 가장 흔한 대답은 친밀한 인간관계였다. 사랑에 관한 대표적인 연구자인 Reis와 Gable(2003)은 삶의 만족과 행복에 기여하는 가장 중요하면서도 단일한 원천은 다른 사람과의 긍정적인 관계라고 결론 내리고 있다. 

 

- 인간관계는 행복의 주된 원천인 동시에 불행을 초래하는 가장 주요한 원천이기도 하다. 많은 사람들을 대상으로 시행된 연구에서 '최근에 일어난 가장 괴로운 일'이 무엇이냐고 물었을 때 응답자의 50% 이상이 인간관계, 특히 중요한 사람과의 이별이나 갈등을 들었다. 특히 배우자의 사망은 가장 고통스러운 생활사건이었으며 심리적·신체적 건강에 모두 심각한 영향을 미쳤다. 사람들이 심리치료를 받게 되는 가장 흔한 문제 역시 인간관계 문제다. 중요한 사람과의 갈등이나 이별은 우울증을 비롯한 다양한 자기 파괴적 행동의 중요한 원인이 된다. 고통스러운 인간관계는 신체적 건강에도 해로운 영향을 끼쳐서 면역기능을 저하시킨다. 이처럼 인간관계는 우리의 행복과 불행에 심각한 영향을 미치는 매우 중요한 삶의 영역이다. 

 

2. 인간관계의 대상 : 의미 있는 타인들(significant  others)

 

- 우리는 평생 동안 수많은 사람들과 인간관계를 맺으며 살아간다. 그러나 모든 사람들이 우리의 행벅에 동일한 영향을 미치는 것은 아니다. 우리의 삶에 중요한 영향을 미치는 의미 있는 타인들이 있다. 이들과의 관계가 행복에  특히 중요하다. 

대인관계 이론의 발전에 기여한 Kiesler(1996)는 다음과 같이 의미 있는 타인들의 속성을 제시하고 있다. 

 

① 자신이 매우 좋아하고 또한 자신을 매우 좋아하는 사람

② 자신이 닮고 싶어 하는 사람 또는 자신의 이상인 사람

③ 자신이 조언과 충고를 얻기 위해 찾는 사람

④ 자신의 인생과 관련된 중요한 사안에 대해서 결정권을 지닌 사람

⑤ 자신의 의견과 행동에 중요한 영향을 미치는 사람, 즉 자신이 그 사람으로부터 인정받기를 원하며 자신에 대한 그 사람의 평가를 중요시하는 사람

⑥ 자신의 개인적 성장을 촉진하는 사람, 즉 그 사람과 함께 있으면 자신이 한 단계 넓고 깊어지며 인격적으로 향상되는 긍정적인 영향을 받는 사람

⑦ 자신이 정서적으로나 심리적으로 가장 깊게 신뢰하고 관여하는 사람

⑧ 자신과 동일한 가치관을 공유하는 사람

⑨ 자신이 실제적 관계든 상상적 관계든 많은 시간을 투자하는 사람, 즉 자신이 자주 접촉하고 많은 시간을 보내며 함께 많은 일을 하는 사람

⑩ 자신에게 가장 적절하고 유용한 평가적 피드백을 제공하는 사람

⑪ 자신에게 친밀감과 안정감을 제공하는 실제적 또는 잠재적 원천이 되는 사람

 

- 사람마다 다른 사람을 의미 있는 존재로 여기는 기준은 다르다. 그러나 일반적으로 개인의 자기관과 세계관에 중요한 영향을 주었거나 주는 사람들이 의미 있는 타인이라고 할 수 있다. 대부분의 경우, 의미 있는 타인으로는 부모, 형제자매, 연인이나 배우자, 친구, 교사, 스승이 거명된다. 

 

- 부정적인 의미에서 개인의 삶에 중요한 영향을 미치는 의미 있는 타인도 있다. 심한 갈등을 유발하거나 심리적 상처를 줌으로써 개인에게 심각한 영향을 미치는 사람들이 있다. 예컨대, 가정에서 폭군처럼 행동하여 가족에 고통과 상처를 안겨 주는 아버지의 부정적인 의미에서 중요한 타인이 된다. 사랑의 깊은 상처를 안겨 준 사람도 개인의 삶에 오래도록 중요한 영향을 미칠 수 있다. 의미 있는 타인들은 개인의 삶에 긍정적인 영향뿐만 아니라 부정적인 영향을 미치는 중요한 인물들을 뜻한다. 

 

3. 인생의 네 가지 동반자

 

- 외로움(loneliness)은 현대인의 가장 흔한 심리적 문제 중 하나다. 인간은 타인과의 관계를 통해 친밀감과 애정을 얻고자 하는 깊은 갈망을 지닌 존재다. 만족스럽고 행복한 인간관계는 삶의 의욕과 의미감을 제공하는 주된 원천이다. 인간의 다양한 심리적 욕구는 여러 유형의 사람들과 친밀한 관계를 형성함으로써 충족될 수 있다.

 

- 현대인의 외로움을 연구한 Schmidt와 Sermat(1983)는 만족스러운 인간관계를 위해서는 다음과 같은 네 유형의 동반자가 중요하다고 제시했다. 

 

첫째는 가족 동반자(familial  partner)로서 부모, 형제자매, 자녀를 포함한 가족 구성원이다. 

둘째는 낭만적 동반자(romantic  partner)로서 사랑의 감정과 성적인 열정을 느낄 수 있는 연인이나 배우자를 의미한다.

셋째는 직업적 동반자(working  partner)로 직업적 활동을 협동적으로 수행하며 친밀가과 도움을 주고받는 직장동료를 뜻한다. 

넷째는 사회적 동반자(social  partner)로서 우정을 느끼며 신뢰로운 관계 속에서 서로의 속마음을 나눌 수 있는 친구를 말한다. 

 

- Schmidt와 Sermat(1983)에 따르면, 이러한 네 가지 동반자 중 어느 하나라도 결여되어 있거나 그들과 심각한 갈등을 겪게 되면 외로움을 느끼게 된다. 

네 유형의 동반자를 비롯하여 의미 있는 타인들과 원만하고 친밀한 관계를 형성하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.

더구나 이들과의 인간관계를 커다란 갈등 없이 안정적으로 잘 유지하는 것은 더더욱 쉬운 일이 아니다.

인간관계는 독특한 성격을 지닌 사람들이 서로 영향을 주고받으며 상호작용하는 매우 오묘하고 복잡한 인생의 영역이다. 

 

 

 

 

◆"인간 이해를 위한 성격심리학"에서 인용함.